MgA. Olga Věra Cieslarová, Ph.D., verbindet wissenschaftliche Forschung, kulturelle Praxis und die langjährige Begleitung von Gruppenreisen. Ihr besonderes Interesse gilt Festen, Ritualen und Formen kollektiver Kreativität im öffentlichen Raum.

Sie studierte Theologie und Religionswissenschaft an der Karls-Universität Prag und absolvierte später ein Theaterstudium an der Theaterfakultät der Akademie der Darstellenden Künste (DAMU), wo sie auch promovierte. Schon während ihres Studiums machte sie die Ausbildung zur Stadtführerin für Prag; später kam die Spezialisierung auf das Jüdische Prag hinzu. Seither begleitet und organisiert sie Gruppenprogramme in Prag und Tschechien.

Im Lauf der Jahre entwickelte sie Programme für Familien, Freundesgruppen, Vereine, Firmen, Konferenzen und thematische Kulturreisen. Sie organisierte schulische Austauschaufenthalte, verband Chöre und Orchester mit Partnern in Prag und konzipierte Konzerte, thematische Spaziergänge und Stadtspiele. Über viele Jahre entwickelte sie zudem Programme für protestantische Gruppen in Zusammenarbeit mit der Evangelischen Kirche der Böhmischen Brüder.

Eine besondere Rolle spielt in ihrer Arbeit die Basler Fasnacht. Dieser außergewöhnlich dichte, kreative Festkomplex faszinierte sie so stark, dass sie 2012 gemeinsam mit Freundinnen und Freunden das Projekt Velvet Carnival / Prager Fasnacht gründete. Seither entwickelt sich zwischen Basel und Prag ein lebendiger kultureller Austausch.

Zur Basler Fasnacht forschte sie auch wissenschaftlich, unter anderem als Gastforscherin des Schweizerischen Nationalfonds an der Universität Basel. Sowohl ihre Magisterarbeit als auch ihre Dissertation widmete sie diesem Thema. Sie hält Vorträge, publiziert und organisiert Symposien und Workshops.

In Schweizer Medien war sie mehrfach zu Gast, unter anderem bei SRF in Musik für einen Gast, im Tagesgespräch sowie im Gespräch mit Marlène Sandrin. Zu den neueren Formaten gehört auch ein Podcast von This Is Basel. Mit der Basler Fasnacht und ihrer Verbindung zu Prag beschäftigt sich zudem der Film Beneath the Mask. Sie führt auf Deutsch und Englisch und versteht auch Baseldütsch.

Mgr. Marie Novotná, Ph.D., bewegt sich seit vielen Jahren zwischen Wissenschaft, kultureller Vermittlung und internationaler Zusammenarbeit. Sie interessiert sich für Kulturgeschichte und dafür, bekannte Dinge aus ungewohnten Perspektiven sichtbar zu machen – in ihrer akademischen Arbeit ebenso wie in der Vermittlung an unterschiedliche Gruppen und ein internationales Publikum.

Sie studierte Germanistik, Nordistik, Biologie und Philosophie der Naturwissenschaften an der Karls-Universität sowie in Reykjavík, Kopenhagen, Paris und Zürich. Im Zentrum ihrer wissenschaftlichen Arbeit stehen die altgermanische und altnordische Literatur. Ihre Dissertation widmete sie den Körpervorstellungen in der altnordischen Literatur, ihre Habilitationsschrift der Jómsvíkinga saga. Heute leitet sie die Abteilung für Sprachen und Literaturen an der Fakultät für Humanwissenschaften der Karls-Universität in Prag.

Neben Lehre und Forschung übersetzt sie Bücher aus alten und modernen nordischen Sprachen, aus dem Deutschen und dem Französischen, veröffentlicht wissenschaftliche Arbeiten und organisiert internationale Konferenzen. Immer wieder spielen dabei auch Verbindungen zur Schweiz eine wichtige Rolle. Sie initiiert und koordiniert tschechisch-schweizerische Projekte, baut strategische Partnerschaften zwischen Universitäten auf und war 2015 selbst an der Universität Zürich tätig.

Ein weiterer wichtiger Teil ihrer Arbeit ist seit über 25 Jahren die Konzeption und Begleitung von Gruppenprogrammen in Prag und in ganz Tschechien. Sie arbeitet mit ausländischen Fachgruppen, für die sie Besuche in tschechischen Unternehmen, Schulen, sozialen und weiteren Einrichtungen vorbereitet und begleitet. Sie besitzt den tschechischen staatlichen Reiseleiterausweis (II. Stufe) mit fachlicher Qualifikation und bietet spezialisierte Führungen auf Deutsch, Französisch und in nordischen Sprachen an.

Auch im Bereich der öffentlichen und internationalen Kommunikation bringt sie vielfältige Erfahrung mit. Sie arbeitete in der außenpolitischen Abteilung der Kanzlei von Präsident Václav Havel als Spezialistin für deutschsprachige Länder und begleitete ihn 2001 bei seiner ersten Staatsvisite in die Schweiz, zu der ihn Bundespräsident Moritz Leuenberger eingeladen hatte.